Le smog à Los Angeles

Le smog vu depuis Mulholland Drive

Le smog est un phénomène de pollution atmosphérique auquel il est impossible d’échapper quand l’on vit à Los Angeles. Il se présente le plus souvent sous la forme d’un immense nuage grisâtre qui entoure tout le quartier des affaires de L.A.

L’expression associe les mots “smoke”, la fumée observée au dessus des grandes villes, et le mot “fog”, qui signifie brouillard. Il est provoqué par les gaz d’échappement des voitures et les rejets industriels.

Les premiers phénomènes de smog au dessus de LA sont apparus en 1943. Par la suite, avec le développement de l’automobile et l’essor industriel d’après guerre, le phénomène n’a fait que s’accentuer.

Dès le début des années 50, les autorités californiennes ont pris des mesures afin d’endiguer cette pollution (création de régies pour règlementer les raffineries, les usines et les voitures, création d’un comité d’évaluation de la pollution atmosphérique…). Elles se sont cependant heurtées à la résistance des entreprises qui ont craint que les mesures de réduction de la pollution n’entravent leur croissance.

La situation aujourd’hui

Les américains moyens semblent de prime abord, peu préoccupés par les problèmes de pollution, l’effet de serre, et le changement climatique. Ils n’hésitent pas à faire marcher à longueur de journée leur climatisation et utilisent pour le moindre déplacement leur véhicule. A leur décharge, il faut reconnaitre que le réseau des transports publics n’est pas suffisamment développé pour présenter une alternative valable à la voiture. Sans voiture il est quasiment impossible de se déplacer, sauf à marcher pendant des heures pour faire la moindre course. Certes des voies spéciales ont été aménagées sur les autoroutes pour permettre le covoiturage (ces voies appelées “carpool” sont réservées aux véhicules ayant au minimum deux personnes à leur bord), mais eu égard à l’importance de la circulation, elles sont tout autant saturées que les voies normales. Les transports en commun offrent peu de possibilités. Il existe des réseaux de bus mais il ne faut pas être pressé car ils sont peu fréquents. Quant au métro, il est peu recommandé et ne déssert que les banlieues proches de L.A.

Des initiatives exemplaires

La Californie fait preuve néanmoins d’initiatives exemplaires et ce, sous l’impulsion de son gouverneur, Arnold Schwarzenegger.

En 2006, celui-ci a signé un accord avec le Parlement de Californie pour diminuer les émissions de gaz à effet de serre de 1990, de 25% d’ici 2020, ce qui mettra la Californie en conformité avec le Protocole de Kyoto. Des sanctions financières sont prévues pour les industries qui ne respecteraient pas cette règlementation. La création d’un marché de permis d’émissions est également envisagée. Enfin, chose inattendue, l’Etat de Californie a engagé une procédure contre six constructeurs automobiles pour leur contribution au réchauffement climatique.

Une vision réaliste de la part des autorités californiennes

L’Etat de Californie est pleinement conscient du problème que représente la pollution atmosphérique.

Pour preuve, je vous invite à visionner cette vidéo.

Les campagnes en faveur de la lutte contre le réchauffement climatique et de la protection de l’environnement sont nombreuses. Je recommande à ce sujet le site internet Environnement California.

Cependant cela doit s’accompagner d’un changement des mentalités et implique des comportements plus responsables de la part de la population. En 2007, selon un article du site Sciencedaily, Los Angeles était encore la ville la plus polluée des Etats Unis.

Un problème de santé publique

Les enjeux sont importants. Les conséquences de la pollution représentent un problème de santé publique. Elle contribue au développement de maladies respiratoires et cardiovasculaires chez les personnes âgées et chez les enfants. Un article publié sur le site de Carfree indique qu’en 2005, on évaluait à environ 200 000, le nombre d’enfants souffrant d’asthme dans la région de L.A.